Croacia y Nigeria comienzan su sueño

Dos de los habituales selectivos participantes de la Copa del Mundo, Croacia y Nigeria, cerrarán la jornada del sábado desde las 16 en Kaliningrado con arbitraje de Sandro Ricci (Brasil). Ambas selecciones buscan dejar de ser equipos que llegan hasta Octavos de Final y la competencia en Rusia es el momento. 

Croacia, con Zlatko Dalic técnico, tras quedarse en la fase de grupos en Brasil y caer en octavos en la pasada Eurocopa, el combinado balcánico se agarra a la experiencia de hombres como Luka Modric e Ivan Rakitic y al hito de Francia '98, cuando terminó tercero con Davor Suker como principal baluarte, para intentar consolidarse en Rusia.

En torno a un centro del campo constituido por el madridista Luka Modric y el barcelonista Ivan Rakitic, Ante Rebic y Andrej Kramaric proporcionarán velocidad por las bandas, con el interista Ivan Perisic y el exatlético Mario Mandzukic, ahora en la Juventus, como responsables en ataque.

Mientras, Nigeria buscará seguir siendo el orgullo de África; las 'Super Águilas' son el único combinado del continente que ha logrado avanzar en tres ocasiones hasta octavos de final.

Ahora, de la mano del alemán Gernot Rohr, esperar repetir el hito de llegar a las eliminatorias como en Brasil, aunque los partidos previos a la cita, en los que no logró vencer ninguno de los cuatro enfrentamientos, no auguran un buen resultado.

El delantero del Chelsea Victor Moses, junto al ariete del Arsenal Alex Iwobi y Odion Ighalo, liderará el arsenal ofensivo de los africanos, mientras que el veterano John Obi Mikel, curtido también en el conjunto 'blue' durante más de una década y que ahora milita en el Tianjin Teda chino, pondrá su experiencia al servicio de un equipo que no quiere resignarse a ser la 'cenicienta' del grupo.

Ambos equipos buscan poder conseguir a clasificación a los Octavos en un grupo que lo tiene como candidato a la selección Argentina y hoy es el primer paso para cumplir el deseo. Aunque el historial, que no cuenta con partidos entre si en Copa del Mundo, favorece a Croacia ya que de cinco duelos ganó cuatro y empató el restante.

Partidos previos al torneo:

Croacia:

03/06 vs Brasil (0-2)

08/06 vs Senegal (2-1) Goles: Iván Perisic y Andrej Kramaric.

Nigeria:

28/05 vs Congo (1-1). Gol: William Troost Ekong.

02/06 vs Inglaterra (1-2). Gol: Alex Iwobi.

06/06 vs República Checa (0-1)

Partidos en Mundiales:

Croacia: 16 partidos jugados. Siete ganados, dos empatados y siete perdidos.

Nigeria: 18 ganados. Cinco ganados, tres empatados y diez perdidos.

Posibles formaciones:

Croacia: Danijel Subasic; Sime Vrsaljko, Domagoj Vida, Dejan Lovren, Ivan Strinic; Luka Modric, Ivan Rakitic; Ivan Perisic, Andrej Kramaric, Ante Rebic; Mario Mandzukic

Nigeria: Francis Uzoho; Brian Idowu, Shehu Abdullahi, Kenneth Omeruo, William Troost-Ekong; Wilfred Ndidi, Oghenekaro Etebo, Victor Moses, Alex Iwobi, John Mikel Obi; Odion Ighalo